(2.4.742 - 28.1.814, Ахен), король франков с 768, император с 800. По его имени названа династия Каролингов (См.
Каролинги)
. После смерти Пипина Короткого (См.
Пипин Короткий) (768) К. В. стал править частью Франкского государства (другая была во владении его брата Карломана). С 771 стал единоличным правителем воссоединённого государства. В результате многочисленных завоевательных походов [против лангобардов в 773-774, 776-777, баварского герцога Тассилона в 788, саксов в 772-804 (с перерывами), арабов в Испании в 778-779, 796-810, против аваров в 791-799, западно-славянских племён в 789-806 и др.] К. В. Расширил границы своего королевства (см.
карту к ст.
Франкское государство). В 800 был коронован в Риме папой Львом (См.
Лев) III императорской короной. Империя К. В. включила в свой состав различные племена и народности, находившиеся на разных уровнях общественного развития. К. В. предпринял ряд мер для укрепления границ (образование марок (См.
Марка))
, стремился к централизации власти в империи. Центром государственной жизни стал королевский двор. К. В. пытался организовать систематический контроль над
Графами (в руках которых сосредоточивалась военно-административная власть на местах) с помощью "государственных посланцев" (missi dominici). С целью подчинить обширное государство единым законам издавал многочисленные
Капитулярии. Видел опору королевской власти в католической церкви - награждал её представителей высшими должностями, различными привилегиями; вмешивался в назначение епископов; поощрял принудительную христианизацию населения завоёванных земель. Внутренняя политика К. В. способствовала процессу феодализации франкского общества: установлению феодальной поземельной зависимости крестьянства, росту крупного землевладения и самостоятельности землевладельческой аристократии, которой К. В. раздавал иммунитетные грамоты (см.
Иммунитет)
, тем самым, вопреки собственным стремлениям, способствуя созданию социальных и экономических предпосылок феодальной раздробленности. При преемниках К. В. империя франков распалась (см.
Верденский договор 843)
. При К. В. наблюдался некоторый подъём в области культуры (см. "
Каролингское возрождение").